ESTADOS UNIDOS: “No habrá nuevas ‘películas’ hasta que termine la influenza”, fue un titular del New York Times el 10 de octubre de 1918, mientras se desarrollaba la mortal segunda ola de la gripe española.
Un siglo después, durante otra pandemia, las películas, las citas ya no son necesarias, se enfrentan nuevamente a una coyuntura crítica. Pero no es porque no hayan salido nuevas películas. Por servicio de transmisión, video a pedido, teatro virtual o teatro real, se ha lanzado una dieta constante de películas bajo COVID-19 cada semana. The Times ha revisado más de 460 películas nuevas desde mediados de marzo.
Sin embargo, hasta hace poco, con solo unas pocas excepciones, esos no han sido los espectáculos de gran presupuesto que ofrece Hollywood. Ocho meses después de la pandemia, eso está cambiando. El mes pasado, Walt Disney Co. experimentó con «Mulan» de $ 200 millones como una compra premium en su servicio de transmisión de rápido crecimiento , Disney +, donde la película de Pixar «Soul» también se publicará el 25 de diciembre. WarnerMedia anunció la semana pasada que «Wonder Woman 1984», una película que podría haber ganado mil millones de dólares en taquilla en un verano normal, llegará a los cines y a HBO Max simultáneamente el próximo mes.
Sigue habiendo mucha incertidumbre sobre cómo sobrevivirá el negocio del cine a la pandemia. Pero está cada vez más claro que Hollywood no será el mismo después. Al igual que la gripe española, que eliminó a las empresas más pequeñas y contribuyó a la formación del sistema de estudio, COVID-19 está rehaciendo Hollywood, acelerando un cambio de imagen digital y potencialmente reordenando una industria que ya estaba cambiando.
«No creo que el genio vuelva a estar en la botella», dice el veterano productor Peter Guber, presidente de Mandalay Entertainment y ex director de Sony Pictures. “Será un nuevo sistema de estudio. En lugar de MGM y Fox, serán Disney y Disney +, Amazon, Apple, Netflix, HBO Max y Peacock ”.
Muchos de los pivotes en 2020 pueden atribuirse a circunstancias inusuales. Pero varios estudios están haciendo reajustes a más largo plazo en torno a la transmisión. WarnerMedia, el conglomerado de AT&T propietario de Warner Bros. (fundado en 1923), ahora está dirigido por Jason Kilar , mejor conocido como el ex director ejecutivo de Hulu. El mes pasado, el director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, el heredero de Robert Iger, anunció una reorganización para enfatizar la transmisión y «acelerar nuestro negocio directo al consumidor».
Universal Pictures, propiedad de Comcast, ha impulsado agresivamente el video a pedido. Su primera gran incursión, «Trolls», provocó una disputa con los propietarios de los cines . Pero a medida que avanzaba la pandemia, Universal tramó acuerdos sin precedentes con AMC y Cinemark , las cadenas más grande y tercera, respectivamente, para acortar drásticamente la ventana teatral tradicional (generalmente alrededor de tres meses) a solo 17 días. Después de ese tiempo, Universal puede trasladar los lanzamientos que no alcancen ciertos umbrales de taquilla al alquiler digital.
